Il étudie à l'École des Beaux-Arts de Québec en 1920 et obtient les premiers prix dans les cours supérieurs. En 1926, il devient le premier boursier du Gouvernement du Québec en France où il résidera jusqu'à la déclaration de guerre. A Paris, il étudiera à l'École Supérieure Nationale des Beaux-Arts de Paris où il obtient le Premier Prix de peinture en 1928. Il a travaillé dans les académies de la Grande-Chaumière, Colarossi, Ranson, tout en gardant son propre atelier. Professeur au cours supérieur de peinture à l'École des Beaux-Arts de Montréal, de 1943 à 1952.

Parmi les nombreux prix et distinctions que Pellan s'est mérité tout au long de sa longue carrière, citons:
- Le Premier Prix de la première grande exposition d'Art Mural de Paris en 1935.
- Le Premier Prix de la 65e exposition annuelle du Printemps au Musée des Beaux-Arts de Mtl en 1948.
- Il a été boursier de la Société Royale du Canada, 1952-53.
- Le Premier Prix au concours de Murales pour le City Centre Building de Montréal, en 1957.
- Docteur Honoris Causa de l'Université d'Ottawa en 1969.

Alfred Pellan a eu un art très électrique: il a réalisé de nombreux costumes et décors de théatre, tout comme Marc Chagall, dont les oeuvres s'apparentent aux siennes (ils ont été contemporains à Paris). Il a créé des murales en peinture, en vitraux, en céramique et il a été très actif également dans les métiers de l'estampe.

Alfred Pellan fait maintenant partie du patrimoine canadien et international: ses oeuvres se retrouvent en effet dans nombre de collections privées ou publiques et ce, dans plusieurs parties du monde. La richesse de ses créations lui a toujours conféré une place à part dans l'univers pictural. Il a traversé tous les courants, cubisme, abstraction, surréalisme, automatisme, symbolisme... et il est resté le même artiste, solitaire dans son génie. Il est mort en 1988.